かつて栄えた養蚕の天敵・ネズミの退治に活躍したネコがやがて、信仰の対象に
昇華した・・・。
宮城県内に数多く残る猫にまつわる石碑や神社を紹介する展示会 「猫は神さま―
県南の猫神信仰について」 が、宮城県村田町歴史みらい館の２階町民ギャラリー
で開かれている。

　　　　　　


同館の石黒伸一朗主任主査が３年がかりで、県内には猫の石碑が５１基、猫神社
が１０カ所あることを確認した。
石碑の全国的な分布は岩手県が８基、福島、長野両県は６基などで、宮城県が
突出して多いという。

「県南は猫への信仰が強い地域と分かった」 と調査を振り返る石黒さんは 「県南は
養蚕が盛んで、農家はネズミの食害を防ぐために猫を飼った。単なる飼育動物から、
ありがたい存在として信仰の対象となったのでは」 と推測する。
養蚕が廃れてからは、無病息災や供養の象徴に変容していったとみられる。

展示会では、猫神の石碑や猫神社などについて写真５８枚と拓本１４点をパネルで
紹介。
開催期間は２８日までの午前９時〜午後５時、入場無料。
毎週月曜と祝日の翌日は休館。